Begründet wurde diese zum Austausch von Dokumenten über das Internet bestimmte Sprache am CERN 1989 von Tim Berners-Lee und hat sich unter dem World Wide Web Consortium zu einer leistungsfähigen Methode entwickelt, Dokumentationen und Informationen weltweit zur Verfügung zu stellen. HTML ist seit Version 2.0 auch SGML-konform.